太空旅行很难，虽然有可能，但前往其他恒星仍是一大挑战，大量的材料必须运到轨道进行组装，而且旅行会花上数千年，就算成功存活，船上的人还要从无到有建立文明，目的地行星可能不像从远处看起来那样适合居住，光是要建造一艘可以完成旅程的太空船就很难了，而星际入侵可能是无法避免的。
另外，还要考虑到时间。宇宙已经很老了，地球上的生命至少已经存在了36亿年，有智慧的人类大约在25万年前出现，但在一个世纪以前我们才发明远距离通讯的技术，也许庞大的外星帝国的统治横跨好几个星系，而且延续了好几百万年，而我们可能错过了他们，也许在遥远的行星上，宏伟的废墟逐渐凋零。
地球上出现过的物种99%都已经灭绝了，人们很容易认为这就是我们迟早要面对的命运。智慧生命可能发展，散播到几个星系上，然后灭绝，不断重复这样的过程。但星系文明之间可能永远不会见面，所以也许宇宙中的所有生命都会望向星空，产生疑惑：大家都到哪里去了？
但没有理由假设外星人和我们相似，或假设外星人的逻辑跟我们差不多，可能只是因为我们的通讯方法非常原始过时。想象一下，你坐在一间房子里，用摩斯密码发送器不停发送讯息，但没人会回应你，你会觉得很孤单，也许我们还没有办法被智慧生命侦测到，我们会不断孤独下去，直到我们找到正确的通讯方法。
即使我们遇到了外星人，我们的差距可能太大，以至于无法进行有意义的沟通。请想象一只最聪明的松鼠，无论你怎么努力，你都无法解释我们的社会给它听。从松鼠的观点来看，像它这样复杂的智慧生命要生存下去，一棵树就是它需要了解的，所以它会认为人类砍伐森林的举动是很疯狂的，但我们不是因为讨厌松鼠才砍伐森林的，我们只是想要资源，松鼠的想法和松鼠的生死都不是我们关心的事。
一个III型文明需要资源的时候可能会用这种心态面对我们，他们可能为了想让收集想要的资源容易点，就蒸发我们的海洋，外星人可能会稍微想到：哇，有小小猿人，他们做的水泥建筑真可爱，然后启动曲速引擎离开。但如果有一个文明想要消灭其他物种，那比较可能是称呼与文化而非经济。
无论如何，如果通过制造完美武器把整个程序自动化会更有效率，这种武器就是由会自我复制的纳米机器组成的宇宙探测器，他们可以在分子层次上快速，致命的运作，可以瞬间攻击并分解整个行星，只需要给他们四个指令。
一是找到有生命的行星，第二是把这颗行星上的所有东西拆解成它的零件，三是用这些新资源建造新的宇宙探测器，最后就是重复这些步骤。像这样一个末日机器可以在几百万年内消灭一个星系的一切生命，但为什么会有人想要跨越数光年就是为了采集资源或大肆屠杀呢？
光速其实不快，如果某人想要以光速旅行，他要花10万年才能横跨银河系一次，而你很可能无法飞这么快，可能有些事情比摧毁其他文明建立帝国更加有趣，其中一个有趣的概念就是Matrioshka大脑，这是一个环绕恒星的超大型结构，拥有这么强的计算能力的电脑可以让一整个物种上传他们的意识和存在到一个模拟宇宙之中，他们可能一辈子都活在一个全由快乐组成的完美人生，从未体验过无聊或悲伤。
如果这个装置环绕一颗红矮星建造，那么这台电脑可以被供电最多十兆年，如果可以过这样的人生，谁还会想要去征服银河系或去接触其他类型的生命呢？
以上所有的回答和猜测都有一个问题：我们不知道科技的极限在哪里，我们可能即将到达极限，或者还远的很，而超强的科技正等着我们，那会给我们永生，带我们去其他星系，让我们称为神氏。
有一件事我们确实知道，那就是我们不知道任何事。人类出现以来九成时间在狩猎采集，五百年前我们以为我们是宇宙的中心，两百年前我们不再使用人力作为主要的能量来源，几十年前我们制造出末日武器，只因正值不合就把这个武器指着对方。以星系尺度的时间来说，我们还是个胚胎。诚然我们已经走过很远的路，但前方还有更远的路要走！
