随着自然资源的耗尽，外星文明将迎来怎样的命运？
亚当·弗兰克是纽约州罗彻斯特大学的天文学教授。他通过研究外星文明反思人类活动导致的气候变化。如果外星文明不断将行星有限的资源转化成能量，他们将迎来怎样的命运？借助于复活节岛文明的数学模型，他和同事对外星文明的兴衰进行了模拟。
外星文明可能因为气候变化走向覆灭
弗兰克表示任何一个打造了能源密集型社会的外星文明都将对所在的行星产生影响。在宇宙这个大背景下研究气候变化，有助于我们反思人类社会当前的所作所为。模拟结果令人胆战心惊。在有关能源密集型外星文明的四个想定中，三个都发生可怕灾难。
复活节岛上的巨人像
弗兰克从复活节岛文明着手，对未来可能发生的灾难进行建模。他和同事在论文中指出：“复活节岛文明的覆灭是一大教训，很多研究表明复活节岛的居民耗尽了岛上的自然资源最终被活活饿死，文明也因此终结。”
能源密集型外星文明人口大规模减少
第一种结局称之人口锐减，在这个想定中，外星文明的人口短时间内急剧减少。由于外星人疯狂消耗能源并向大气排放温室气体，他们的星球温度直线上升。生存难度不断加大，外星文明的人口从峰值突然跌落，绝大多数人死亡，只有少数人幸存。
数据显示撒哈拉沙漠不断扩张
第二个想定中，人口和全球气温迅速攀升，外星文明意识到自身的资源管理方式对大自然造成巨大破坏，从石油等自然资源转向更具可持性的太阳能，实现了自我拯救。
第三个设定称之为“文明崩塌”。外星文明因缺少基本资源走向覆灭，没有“拯救者”出现。外星文明究竟是人口大量死亡还是整个文明崩塌取决于外星环境的敏感度，以及如何快速应对不断增多的人口。
第四个想定，外星文明意识到自身活动对环境的破坏并尝试可持续能源，但为时已晚，外星文明可能暂时延缓人口骤降的趋势，但最终难逃覆灭命运。从自然环境遭受巨大破坏的那一刻，他们的命运就已注定。
如果一再拖延，人类将遭受可怕厄运
迈向一个可持续的未来还是遭受灭顶之灾，取决于能否尽早意识并尽快采取行动。弗兰克表示这种生与死的差别完全取决于自身，人类应该深刻意识到这一点，“在浩瀚无边的宇宙中，既有赢家，也有输家，前者很快意识到形势的可怕并积极应对，后者并没有做到这一点，最终只能眼睁睁看着自己的文明走向覆灭。人类文明究竟是成为赢家还是沦为输家，取决于我们自己的选择。”
