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大气层这顶保护伞以及其它无数巧合的存在，让地球得以演化出生命并走向繁荣昌盛。但运气总有用光的一天，地球最终会变成一片荒漠，不适合我们已知的任何生命生存。一些科学家认为地球生命要到几十亿年后才会迎来“审判日”。但也有科学家认为世界末日随时都有可能到来，也许就在明天。
1、地球熔核冷却
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地球被一个保护性磁场环绕，被称之为“磁气圈”。磁气圈由地球旋转产生。地球自转搅动外核（一个由液态铁和镍构成的厚壳），让外核环绕内核（一个固态金属球）移动，形成一个巨型发电机。在与太阳的高能粒子相撞时，磁气圈能够改变它们的大小和形状，并让它们的方向发生偏移。随后，高能粒子像洪水一样涌入地球大气层，形成绚烂的极光或者具有破坏性的地磁暴。
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如果外核冷却，磁气圈将不复存在。没有磁气圈抵御太阳风，地球大气层将被吹入太空，最终消失殆尽。火星一度拥有大量水和厚重大气层。几十亿年前，这颗红色星球遭遇同样命运，沦为一个死气沉沉的世界。
2、太阳死亡
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太阳是地球生命不可或缺的能量源。但太阳终究是一颗恒星，终有一天会走向死亡。现在的太阳正值中年，仍不断通过核聚变将氢聚合成氦，但这个过程并不会永久持续。
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几十亿年后，太阳的氢将耗光，开始融合氦。这是一种更剧烈的反应，会把太阳的层往外推，同时有可能将地球拖向太阳。一旦发生这种惨剧，我们将被烧成灰并蒸发殆尽。此外，太阳也可能发生膨胀，将地球推出现在的轨道，变成一颗冰冻的死星或者流浪行星，在无边无际的太空中飘荡。
3、地球被挤入致命轨道
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演化过程中，一些行星被踢出恒星系统，沦为“流浪者”。根据最近进行的模拟，银河系的流浪行星数量是恒星的10万倍。如果一颗流浪行星闯入太阳系，将导致地球进入一条不具有宜居性的致命轨道。
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如果流浪行星的体积足够大，距离足够近，甚至会把地球驱逐出太阳系（或者与金星和水星等附近行星“撞车”）。随后，地球沦为一颗流浪的冰球。与此同时，强大的引力拖拽会造成极端季节变化，在炙热和酷寒之间切换。
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除了改变地球轨道，流浪行星也可能与地球直接相撞。这种灾难已有先例。45亿年前，一颗小行星撞向太阳系的一颗大行星，造就了地球和月球。
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一旦与流浪行星相撞，地球将完全熔化，撞击产生的碎片将遍布太阳系各处。虽然此次相撞也会造就一颗新行星，但没有人知道它是否具有适居性。
4、小行星轰炸地球
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小行星撞地球向来就是好莱坞科幻大片的一个常用桥段。这种撞击虽然具有很大破坏性——恐龙灭绝的罪魁祸首——但如果想把地球完全摧毁，需要大量小行星齐上阵。在形成后的几亿年时间里，地球就曾遭到小行星的轰炸。
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小行星撞击释放的能量将让海洋在长达一年内处于沸腾状态，只有最耐热的微生物能够幸存。一旦发生相撞，空气温度将在数周内超过480摄氏度，现存的所有大型生物都无法幸免。
5、被流浪黑洞吞噬
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在描写末日审判的灾难片中，黑洞也很受好莱坞青睐。黑洞是宇宙内既神秘又让人恐惧的天体。我们对黑洞了解不多，但我们知道黑洞拥有惊人引力，就连光线也无法逃脱它们的魔爪。科学家认为所谓的“反冲黑洞”会在太空中“流浪”，一旦穿过太阳系，地球的命运将岌岌可危。虽然小黑洞不会对地球造成太大伤害，但任何质量超过月球的黑洞都将给地球带来浩劫。
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光线都无法逃脱黑洞的引力，更不用说地球。即使一颗反冲黑洞不对地球发动正面袭击，近距离掠过也会导致地球和其它灾难性影响，甚至将地球踢出太阳系或者推向太阳。
6、地球大气层被伽玛射线剥离
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伽玛射线暴是宇宙内最猛烈的现象之一。绝大多数伽玛暴在大质量恒星塌陷死亡时产生，一次短暂的伽玛暴释放的能量就超过太阳一生的产量。巨大的能量将剥离臭氧层，让地球淹没在危险的紫外线洪水中，同时触发全球性气温骤降。
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4.4亿年前的第一次物种大灭绝便可能由伽玛暴导致。但费米伽玛射线太空望远镜项目负责人大卫·汤普森表示，对伽玛射线暴不必过分恐惧，这种风险相当于“与一头北极熊面对面”。
7、宇宙“大撕裂”
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有科学家认为宇宙将以“大撕裂”的方式终结。神秘莫测的暗能量导致宇宙膨胀加速，220亿年后，将原子聚合在一起的力将土崩瓦解，宇宙内的所有物质将溶解为辐射。
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讨论大撕裂似乎没什么意义，因为发生大撕裂前，地球早就不复存在。任何末日审判都会让人类社会走向灭绝，但某些微生物可能幸存，重新播撒复杂生命的种子。如果地球被彻底摧毁，我们也只能希望宇宙其它角落存在智能生命，哀悼我们的不幸。
