科学家们知道，某一天太阳会带来严重后果。地球能够拥有海洋和云，是因为它的运行轨道位于环绕太阳的可居住区域内，那里的温度正好可以让液态水存在，也让地球成了太阳系中唯一已知的存在生命的地方。
但是随着太阳释放出更多能量，可居住区的位置会发生变化。对于20亿年后地球的景象，科学家认为我们应该参考金星。金星和地球由同样的物质组成，大小相似，不同之处在于金星靠太阳更近些。
在整个太阳系中，金星有环境最恶劣的地表，风速惊人，可达500千米每小时，气温酷热，可以达到500摄氏度。金星比地球热并不奇怪，奇怪的是，金星比水星更热，尽管它距离太阳更远。
2006年，金星快车号探测器向着距离地球最近的行星金星飞去，以前所未有的精度分析金星大气，在云层中找到了一个重要线索，解释了金星的高温。
金星快车号让我们看到金星有大量 氘残留，那是氢的一种较重的同位素，这说明那里曾经有水，说明在过去金星是一个不同的世界，曾经是一个美丽的世界，也许和地球现在的样子差不了太多，有液态水，大气压也比较适宜，还有有机化合物，甚至有生命存在。
证据显示，金星曾位于可居住区域内。不过随着30亿年前太阳变亮，它对金星上的水产生了严重影响。随着太阳变热，金星表面也变热，之后水变成了水蒸气，而水蒸气是一种温室气体，它会困住太阳辐射，就像温室效应一样，金星变得越来越热，看起来失控的温室效应把金星变成了太阳系中最热的行星。
水星虽然距离太阳更近，但它没有大气，也没有水，而地球两者都有，如果更亮的太阳让海洋蒸发，影响将会远超人类如今造成的全球变暖情形。在接下来的20亿年中，地球温度会飞速上升，生命必须适应，否则就会死去。
到那时，我们已知的生命会演化成完全不同的样子，就像现在的有些生物能够在严酷的冬天生存，在未来它们会运用相同的策略来应对酷热的夏天。
随着夏天越来越热，可以想象冬天成了非常舒适的季节，夏天则是难熬的酷热。设想一只生活在类似地区的熊在冬天休眠，如果把地球的温度调得够高，它们的习性就会改过来，到了那时，动物会在夏天休眠，在冬天活动，草类会在春天结果，种子可以让植物躲过严酷的夏季，到了秋天开始下雨种子发芽，到了冬天就是绿意盎然的世界。
