17世纪，牛顿首次精确地测量出太阳光束的色彩，几个世纪之后我们对光谱的了解扩大到X光，无线电波，紫外线和红外线，甚至可以让我们知道恒星是什么组成的。
但是对牛顿而言，那只不过是起点，光谱是他为神圣光线的本质作战的主要武器。牛顿最重要的实验后来被称为“关键实验”。牛顿认为他找到绝对的示范，能够证明笛卡尔所说的色彩来源完全是胡说八道，笛卡尔的整个哲学面临着被粉碎的境地。
这一切全都维系在一个问题上，白光是纯的吗？三棱镜造成的色彩真的是像笛卡尔说的只是调整白光吗？
牛顿为了试验那个假设，在布幕上钻了一个洞，只允许光谱的红色部分通过，结果见真章的时候到了。如果笛卡尔是对的，那么第二个三棱镜会改变红光产生新的色彩；但是如果牛顿说得对，那么红光还是红光，不会改变。
因为红光通过第二个三棱镜时没有发生变化，牛顿的关键实验显示三棱镜不会调整色彩，它只是显示色彩，比如红色是基本色，而白光是不同的色彩合成的！
1704年，牛顿出版了他关于光和色彩的伟大著作，这本书几乎立刻被公认是现代实验哲学最伟大的作品。光的本质不再被人质疑，刚开始只是为了光的神圣本质发生争执，结果变成非常非常伟大的事！
牛顿坚持对光的任何探讨都必须以严格的实验和观察为基础，使得开明时代的黎明来临这种开明最后孕育了现代科学的世界观。人类创造了科学，在科学照明下，世界的相貌永远改变了！
人类用聪明才智利用光制造出极为复杂的光学工具，这些光学工具让我们在陆地和海洋上旅行，让我们看到无限远以及小到无法想象的东西，这些工具具有真正惊人的效果，它们带领我们到太空深处，因此揭露了宇宙的各种特殊真相。
