在广阔的宇宙中，气体云几乎充斥着每一个角落，而研究人员发现巨大的气体云，类似于恐怖电影里的东西，这些神秘的对象被称为莱曼α云团，一个完全意想不到的现象，在那里可以捕捉到第一时间形成与消亡的星系。莱曼α云团非常像不断膨胀的肥皂泡，莱曼α云团因热而膨胀，大量的能量注入气体，使其加热，这会导致鼓起膨胀。
一个最大的莱曼α云团是巨大的阿米巴状的结构，就像是个巨大的绿水母，它宽大2亿光年，位于宝瓶座里，在那里会看到气体好像环绕着初生的恒星和星系扩散，形状不固定，里面约有30个小云团，体积非常庞大，整个结构约是我们银河系的30倍。
夏威夷的凯克和斯巴鲁望远镜装有特殊的滤镜，能够看到那个远方的云团伸展出弯曲的触须。科学家估计最大的莱曼α云团形成于120亿年前，莱曼α云团或许就是我们今天所见的星系团的前身，那些巨泡里面可能存在着茧，有朝一日会孵化出新的星系。
莱曼α云团可能掌握者某些星系形成的答案，引力约束系统，包括了恒星，气体，尘埃以及暗物质。在有形的宇宙间至少存在着1000亿个星系，其大小从1万光年到数百万光年不等。在宇宙间最大的星系的竞争中，判断赢家是个挑战。确定最大星系的问题在于判定它们的边界，星系并没有清晰的边界，随着你往外走，物质只会变得越来越稀薄。
由于科学家无法明确谁是赢家，有几个星系分享了最大的头衔，它们叫做星团扩散星系，简称CD星系，位于簇拥的星系团的中央。如果宇宙网络就像是三维的蜘蛛网的话，那么蛰伏在网中央的蜘蛛就是这些可怕的CD星系，这些星系的质量达到我们银河系的数十倍，是宇宙间最大的星系，比如IC-1101位于阿贝尔-2029星系团的中央，跨越了600万光年。
CD星系都是椭圆形，完全不同于我们银河系这样的圆盘结构，这是因为它们已经达到了那样的规模，即通过星系的兼并吸纳了其他的星系。
