总有人把宇宙想象得过于优雅或者过于残暴，这样就难免总是会感到惊讶，事实上，宇宙有些方面非常优雅，但在别的方面却很糟糕。
那么银河系哪些地方很优雅，哪些地方又很残暴呢？
宇宙里满满的气体和尘埃让我们难以分辨，太空中它们妨碍了我们的视线，非常稠密的分子云中的尘埃，满是尘埃的稠密的分子云构成一堵厚墙，让我们看不见任何东西。
我们在探索银河时，看到的东西取决于观看的方法。通过观察天空，我们得出了一条经验，就是每次用不同的方法去观察就会得到新东西，而用不同方法观察天空，简单地说就是使用不同的电磁波频谱。当我们用肉眼或者光学望远镜仰望天空时，所利用的就是可见光谱，我们对着夜空会看到很多事物，但那只是其中的一小部分。
某些太空望远镜利用弄个红外线成像来穿透宇宙尘埃，其原理类似于民用红外摄像机。例如，正在形成的恒星非常热，但它们被尘埃遮住了，利用红外线我们就能看到它们。某些物体是否透明取决于试图穿透它们的光的频率，所以实际上有些遮挡物，比如大量的星际尘埃或气体会妨碍着望远镜的观测，但如果利用光谱的其他部分，我们就能看到背后的东西。
利用红外线和可以利用的其他波段，我们发现了许多过去不知道的邻居。如果能用光谱的一个特殊波段去看，用不同的光谱频率观察天空，就会得到不同角度的结果，有一系列仪器就是利用这点工作的！
在我们看来，一些老邻居促成了地球生命的形成（比如地球早期的彗星），还有一些新邻居在图谋摧毁我们（比如超新星爆发）。在探索我们的周边环境时，我们遇到了许多有趣的新邻居，其中有好有坏。这点很像我们在日常生活中总会遇到一些好人或者坏人。或者说遇到一些在我们控制范围之外的好事或者坏事，而我们要做的即使提前观察预测，尽可能早的加以预防！
