科学家发现新证据，证明太阳系被神秘的“氢气墙”环绕
美国宇航局的科学家表示他们发现了新证据，证明太阳系存在神秘的“氢气墙”。这个神秘气泡是太阳系和星际空间之间的边界，同时也是太阳影响力波及太阳系边缘的一个证据。根据最新发现，这道屏障由太阳风捕获的大量氢原子构成。氢气墙以一种独特方式产生紫外线波浪并且被“新地平线”号飞船探测到，进而证明了它的存在。
太阳系
这个氢气层被称之为“日光层”。大概30年前，天文学家第一次意识到这种现象，当时两艘“旅行者”号飞船探测到日光层存在的微弱迹象。但在随后的观测中，支持日光层理论的证据一直比较模糊。
“新地平线”号飞船于2015年掠过冥王星。在船载探测器“艾丽丝”的帮助下，“新地平线”号一直在搜寻天体交互的痕迹。“新地平线”号项目组成员、美国西南研究院的天文学家莱斯利·杨表示：“我们看到了太阳系与星际空间之间的边界。”
“旅行者”号飞船，30年前发现日光层存在的证据
“新地平线”号是第一艘能够验证“旅行者”号观测发现的飞船。2007年至2017年，这艘飞船对夜空进行了7次紫外扫描。根据“新地平线”号和“旅行者”号的观测数据，有着30年历史的日光层存在理论仍旧成立。
宇航局科学家在《地球物理研究快报》撰文指出：“‘新地平线’号借助‘艾丽丝’探测器进行了长时间观测，观测发现验证了30年前‘旅行者’号的测量数据。对于这两组数据，最理想的解释就是：观测到的紫外线不仅来自于太阳系内氢原子散射的阳光，同时还来自一个遥远的源头。这个遥远源头应该就是氢气墙。氢气墙在星际风与太阳风遭遇的地方或者更远的区域形成。按照计划，‘新地平线’号每年将进行两次类似观测”。
“新地平线”号飞船，于2015年掠过冥王星，现正奔赴2014 MU69，2019年尝试飞掠这个座落于太阳系边缘的微小多冰世界
最新研究结果表明，在理论上的氢气墙位置之外还存在更多紫外线。普林斯顿大学的空间学家大卫·麦克科马斯指出：“如果这些数据能够帮助我们辨别氢气墙，那就太令人兴奋了。”麦克科马斯并没有参与此项研究。
日光层艺术概念图
“新地平线”号飞船将于2019年新年飞掠“天涯海角”，即太阳系内最遥远的天体。随后，这艘飞船将继续以每年两次的频率搜寻氢气墙证据，直至任务结束。西南研究院的兰迪·格拉德斯通表示“新地平线”号任务预计于10到15年后谢幕。研究人员指出如果探测到紫外线数量骤降，说明“新地平线”号已经飞出氢气墙，就像2013年的“旅行者1”号一样。
