在海拔2万米的火星阿尔西亚火山附近，科学家发现一个神秘的羽状云，长度超过1500公里。现在，他们正对这个细长云进行密切监测。科学家表示这个细长云并非火山活动导致，而是一个水冰云。因阿尔西亚火山背风坡对气流的影响，它不断延长自己的身躯。科学家将这种云称之为山岳云或者背风云。在阿尔西亚火山所在地区，这是一种正常现象。
9月13日以来，欧航局“火星快车”的视觉监控相机（VMC）便对一个奇异云进行观测。这幅照片由VMC相机在10月10日拍摄，展示了一个白色的细长云，向阿尔西亚火山以西方向延伸1500公里
借助欧洲航天局的“火星快车”探测器，科学家发现了一个白色的细长云，向阿尔西亚火山以西方向延伸1500公里。科学家认为这个巨云并非火山活动导致，而是一个水冰云，因阿尔西亚火山背风坡对气流的影响，不断延长自己的身躯。科学家将这种云称之为山岳云或者背风云。在阿尔西亚火山所在地区，这是一种正常现象。
9月17日，向阿尔西亚火山以西方向延伸的白色细长云。拍摄时，“火星快车”距地面1.1万公里，这个水冰云因火山斜坡与气流交互形成
欧航局表示：“这个火星云的外观发生改变，沿着火山下风向不断延伸，几乎与赤道平行。它的长度达到令人吃惊的程度，你可以借助望远镜从地球上看到它的身影。”9月13日以来，“火星快车”的视觉监控相机（VMC）便对这个奇异云进行观测。欧航局表示水冰云对大气中的尘埃数量非常敏感。
这个细长云在阿尔西亚火山附近形成。这座锥形火山靠近赤道，海拔近2万米，直径约250公里
VMC相机的水冰云照片在一场大规模火星尘暴之后拍摄。6月和7月，大尘暴吞噬了整个火星。这些照片将提供重要信息，帮助科学家了解尘埃对水冰云形成和演化产生的影响，同时了解水冰云一年之中发生的变化。
9月21日“火星快车”的高分辨率立体相机在距地面大约6930公里的高度拍摄的照片，展示了奇异的白色细长云。拍摄时，这个水冰云的长度已达到915公里
10月16日，火星北半球迎来冬至。在冬至前的几个月，阿尔西亚等大型火山上空的绝大多数云层活动消失。在火星年的余下时间，阿尔西亚火山上空被云层覆盖。这座火山的西南方向还会反复出现季节性水冰云。2009年、2012年和2015年，“火星快车”以及其它任务都曾观测到这样的云体。
“机遇”号眼中的火星尘暴
6月10日，“机遇”号火星车因无法给太阳能电池板充电，被迫进入休眠状态。5月30日，火星上的一场尘暴开始遮挡太阳并且规模不断扩大。不过，任何风暴都有减弱的一天。7月末，尘暴步入衰减阶段。但在随后几周，“机遇”号项目组仍未接收到这辆火星车的任何讯息。如果不能在近期内苏醒，“机遇”号可能永远长眠火星。
2007年，“机遇”号就曾遭遇一场尘暴，但最终挺了过来。自登陆火星以来，宇航局对“机遇”号的软件进行了多次升级。能够在环境恶劣的火星坚持十几年说明“机遇”号拥有顽强的生命力，希望它能够挺过这一关。
