电脑模拟图，银河系与一个小星系亲密接触
借助欧洲航天局的“盖亚”卫星，科学家发现一场暗物质“飓风”入侵我们所在的银河系角落。此时此刻，这场飓风正掠过地球。根据科学家进行的一项新研究，这场快速移动的风暴将暴露暗物质的大量细节。
来势凶猛的暗物质飓风被称之为“S1流”。科学家认为S1流是小星系与银河系亲密接触后留下的碎片。银河系的巨大引力拖拽撕裂小星系，留下一个快速移动的由恒星、暗物质和其它碎片构成的椭圆流。
艺术概念图，银河系的暗物质蓝色光晕
暗物质是一种神秘莫测的物质。科学家认为如果标准模型成立，宇宙中存在大量暗物质。不过，科学家至今不确定暗物质的构成。虽然提出了大量理论，但没有人能够给出确切答案。根据科学家的预测，S1流以每秒500公里的速度吹动暗物质穿过地球，将为科学家提供一个探测暗物质的机会。
迄今为止，科学家已经在银河系观测到几十个类似流。与它们脱离的星系一样，这些流通常由恒星和暗物质构成，以相同的速度移动。西班牙萨拉戈萨大学的希拉·奥哈尔表示：“整个银河系存在大量这样的流，某些非常巨大，甚至能够在夜空中看到它们的身影。
星系团大碰撞。子弹形气团（右）来自其中一个星系团，
穿过另一个较大星系团的炙热气体。蓝色区域为暗物质
欧洲航天局实施了10亿恒星观测计划，利用“盖亚”卫星扫描银河系，搜寻和观测恒星。“盖亚”卫星之所以能够发现S1流是因为流内3万颗恒星的化学构成与银河系本土恒星存在差异。它们沿着类似的椭圆轨道行进。虽然已经在银河系发现30多个类似流，但S1流仍让天文学家感到吃惊，因为太阳系实际上就在流内。
星系团Abell 3827，暗物质分布在蓝线一带
科学家尚未发现S1流以任何物理方式影响地球或者我们的生活。不过，奥哈尔和同事还是对S1流对地球所在银河系角落的潜在影响进行了计算，同时预测可能的暗物质信号。这有助于科学家锁定和研究神秘莫测的暗物质。奥哈尔说：“我们希望利用S1流预测暗物质实验中可能出现的信号类型。”
弱交互作用大质量粒子（WIMPs）是当前比较流行的暗物质候选者。虽然用于搜寻这种粒子的探测器可能无法从S1流的观测中得出任何有关暗物质的发现，但未来的先进技术或许可以做到这一点。研究论文刊登在《物理评论D》杂志上。
