关于我们宇宙的最终命运，有一个理论，那就是大坍塌理论。大坍塌理论是科学家们诠释暗物质为主导力量得出的结论，但是现在天文学家开始怀疑暗能量可能会更强大一些，如果是那样，最后可能会惊人的剧烈。暗能量把太阳系分开，把恒星也分开，到最后变得如此强烈，以至于把自己的物质也分开了，打破之间的联系，原子也被分开，把所有的一切都变成了基本粒子，那就是宇宙的最终结果。
暗物质使宇宙聚集为一体，暗能量却会使宇宙分开，两者之间的战争已经把整个宇宙引上了毁灭之途。如果暗物质胜利了，整个宇宙就会坍塌；如果暗能量控制宇宙，宇宙就会被撕碎，宇宙扩张的如此强烈，把整个预祝都撕碎了，那将会是一个奇特的命运转折。暗能量促使物质形成一个壮丽的宇宙，持续向外膨胀，直到毁灭。
为了找出暗能量是否真的会胜利，科学家们首先要知道，宇宙膨胀的实际速度。宇宙最明显的特点是他正在膨胀，每个星系都在远离相邻的星系。不过还有我们熟知的关于宇宙膨胀的其他知识，就是膨胀会越来越快，宇宙在加速，宇宙变大的速度越来越快，我们不清楚到底加速度是多少，但是如果加速足够快，一些惊人的事情就会发生。宇宙可能最终以大劈裂的形式而告终。
所有遥远的恒星和星系将会互相远离，也会远离我们，但尽管如此，地球也不会变冷变孤单，实际上会很令人激动，惊人的巨变，恒星被解体，行星也被解体，甚至原子也在宇宙毁灭前分解了。
大劈裂是一种理论。在地球大气层外巡航观察外层空间的哈勃望远镜给科学家提供了虽然不那么剧烈，但依然不可避免的宇宙结局。科学家们认为宇宙在膨胀，根据加速度的大小，可能出现大的裂缝，所有事物都被分裂。也可能继续膨胀，但速度更慢，宇宙不会分裂，但会变得黑暗，寒冷，毫无生气。
大劈裂的理论以及所有宇宙末日的理论的依据，都部分来自于哈勃太空望远镜，自1990年起，它就绕地飞行，拥有对宇宙的物遮挡视野，它传回地球的超高质量照片，无论是清晰度还是其中的细节都非常惊人。正是由于哈勃望远镜，科学家们可以更好地观测宇宙将如何灭亡。
天文学家热切等待哈勃传来的所有照片，每张都让他们离揭开宇宙命运更近了。哈勃能看到的不只是恒星和星系，它还能观察太空的关键成分之一，一种看不见的成分，可以让暗能量的作用放缓，还能导致大寒时代，那就是暗物质。
科学家们说的暗物质，是指能让宇宙结合在一起，并且能阻止大裂缝的物质。在哈勃对附近星系的照片中，发现了暗物质存在的证据。有时它就像是有其他星系在周围，其实周围根本就没有星系，更准确的是，它们是后面更深处星系的镜像，天文学家怀疑这种错觉是暗物质导致的对光的怪异扭曲，称为引力透镜效应。
更遥远星系的光被传播路线上的恒星和暗物质所引起的空间曲率所扭曲，地球和遥远星系之间暗物质越来越多，导致大寒时代的力量就越大。引力透镜效应是天文学家的绝妙工具，我们能计算背后星系的扭曲程度，用它来描绘在不同区域，暗物质的分布。
确定哪个能量更占优势，暗物质还是暗能量，能让科学家们对于我们的命运是大寒时代还是大裂缝有更多信心。最厉害的证据表明，暗能量是驱动力，但到底是多少，解决这个谜题要取决于天文学家找到测量宇宙运动速度的方法。
