多年以来，科学家一直以为在宇宙中没有比原子更小的粒子，原子这个词就来源希腊语“不可分割的”。然而在1897年，一名叫JJ Thompson的英国人有了一个惊人的发现，他发现在原子的内部还有一种更小的，称为电子的粒子。Thompson的饭先为人们开启了进入神奇的原子内部世界的大门。在这个世界中，包括时间在内的所有事物的运作方式都极其怪异。
物理学家Ian Walmsley已经研究这个微观世界快30年了，当我们进入到原子内部这个有亚原子粒子构成的世界后，我们发现我们日常生活中所适用的所有常识在这里都不管用了，我们不能再以看待我们身边世界的眼光来看待亚原子世界。事实上，亚原子世界奇怪到连时间在这里也出于无序状态。
一项惊人的发现通过对光的研究而显现出来，光由光子组成，而光子则具有波状特性。波能产生一种有趣的现象，这种现象称为“扰乱”。当两个水波出现在同一区域时，它们会交错在一起并相互增强，或互相抵消，这种干涉现象是所有波都具有的特性，不只水波有这种特性，光波也有。
对于我们所处的世界来说，我们觉得时间是规则有序的，但这种感觉却掩盖了另一种真相，我们对亚原子世界中的无序性和不可预测性毫不知情，不过这也不奇怪，因为我们对于时间的认知来自于我们的日常生活经验，正因为如此，我们才有了另外一个关于时间的假想，那就是时间永远不会停滞不前。
事实上，我们只所以与其他动物不同，就是因为我们知道时间不等人，我们知道时间不仅是存在的，而且它不停地在流逝。但有一项发现却证明了，情况并不总是如此。
在1971年，天文学家Tom Bloton进行了一项研究项目，项目课题是对一个叫做天鹅座X1的神秘X光源进行观测，大家预估这个神秘的X光源应该是个距地球非常遥远的中子星，于是Tom Bloton就立即开始对天鹅座X1进行观察，因为他觉得这对于测定一颗中子星的质量来说是个很好的机会，在这之前海没有人测定过中子星的质量。
天鹅座X1距太阳系大约8000光年，是我们称之为双恒星星系中的一颗恒星。双恒星星系中的两颗恒星受到相互的引力作用而围绕在一起，就像地球围绕太阳一样，两颗恒星围绕着它们之间的质量中心点旋转，通过测定出X1的伴星的旋转轨道和转速，Tom Bloton可以计算出这颗中子星的质量，但通过计算得出的数字却远远大于他预想的数字。结果是这颗中子星的质量是太阳的10倍，虽然计算有误，但即使是修正后计算出的质量对于一颗中子星来说也太大了，于是Tom Bloton开始怀疑那会不会根本就不是一颗中子星。
符合计算结果的只有一种可能性，但这种可能性包括的物体却只有极少数人相信它的存在。Tom Bloton说，能符合他的计算结果还能发出X光的物体肯定是个黑洞。Tom Bloton的发现引起了轰动，有了第一个确实的，无可争议的证据的证明，人们知道了黑洞的确是存在的。
在首次发现黑洞后到今天，现在我们知道宇宙中存在着大量的黑洞，但黑洞对时间的影响才是它真正不寻常之处。黑洞的质量及其之大，这使得它的引力几乎达到了无穷大。根据爱因斯坦的第二个理论，即广义相对论的说法，极大的引力可以减慢时间流逝的速率，其效果与急速运行达到的效果相似。
所以，如果你能看到一个人正在掉入黑洞的话，你会发现这个人的运动速度变得越来越慢，到最后，等这个人抵达黑洞中心时，因为那时的引力达到了无穷大，时间将会停止，时间在那里将不复存在。
这听起来好像是天方夜谭，居然有这种能让时间完全停止的事物。但是我们之所以会这么想，只是因为我们生活在银河系宁静的角落里，给我们带来温暖的太阳的引力远没有达到极端状态，在我们所生活的这个世界之外，时间则处于另一种状态，它不仅无规律，而且混乱无序，甚至还会完全停止，虽然会出现这些奇异的状态，但有一种状态似乎永远不会出现在时间上，那就是回退状态。
而当你想到这种状态时都会觉得很怪，但毕竟我们所处的这个宇宙中存在着无尽的可能性。事实上，没有哪条物理定律说时间不能倒流，所以物理学家认为建造时光机是可能的，摆在我们面前的难题只是工程学方面的而已。因为我们已经有了建造时光机的理论构想，在微观世界中这种机器已经存在。
