在1970年代早期，黑洞是死亡的代名词，我们所知关于宇宙的一切到了那里都得结束。但是对史蒂芬霍金这个当时年轻的物理学研究院来说，黑洞却是令人兴奋的挑战。1970年代中期，史蒂芬霍金计划去做一件其他物理学家都从未达成的事，在那之前的50年，物理学家一直无法整理好爱因斯坦的重力理论，他们无法让这理论跟截然不同的原子理论融合起来，也就是量子力学。但霍金瞥见的是这两种理论终有相遇的一点，而这一点正是黑洞的边缘。
如果有一个黑洞，把量子力学的理论也套用在黑洞会怎么样呢？爱因斯坦的理论说黑洞是个完整无缺的光滑球体，但霍金将黑洞应用于大片粒子和原子中，这两种理论就会互相排斥，但霍金必须让它们和解。
把爱因斯坦的理论和量子力学结合是其中一个现代物理学不断追求的成果。霍金在1970年代初期的是他并没有尝试完全地解决这个问题，而是将量子力学与广义相对论放在一起，用的是很有限的方式。更了不起的是，由于无法写下长长的方程式和算式，霍金必须在脑海中想象整个过程。
跟宇宙和黑洞一样，霍金必须想象一个我们不熟悉的世界，那就是奇妙的原子世界。原子有点像我们的太阳系，中间是原子核，周围是电子。以前我们学习物理课时，知道电子围绕着原子核旋转，但他们之间的距离并不是我们在书本上见到的那样近。事实上，如果原子核的大小有弹珠那么大，而电子的宽度有头发那么宽，那么两者之间的距离能达到2英里远！
深入了解黑洞：黑洞并不是事物的终点，某种意义上是事物的起点！
从原子的层面来讲，粒子几乎是不存在的，它们不像实体的团块，而是微小和虚无的力场，而且跟力场一样会发光，它们更像是波。水，声音和光的特性都像波，原子的部分特性也像波，这就是说它们能扩散，可以同时出现在不止一处的地方。
举个例子，我们在电子游戏厅都玩过射枪游戏，按常理说，当我们用枪射出球时，一个球击中一个目标。但如果想用一个球击中许多目标，这是不现实的，违反常理的。但在量子世界中，常理是不管用的，常理在量子世界中无法立足。
霍金知道原子不像打台球，它们没那么有规律。那么霍金如何将爱因斯坦所说，沿曲线稳定运行的恒星和行星与极不规律的原子相结合呢？在极微小的层面上，宇宙就像是一种在胡乱跳舞的波，粒子是随机出现及消失的，这那个层面上，没什么是确定的，甚至没东西存在。原子甚至有点像人类，我们无法百分百准确预测它们的去向，我们能大致上预计它们的表现，但不可能绝对准确，而且我们不能完全确定原子是不是真的存在。
霍金知道有时原子会出现在按理来说绝不应该出现的地方，事实上，这种事在太空中经常出出现。太空这个无垠的空间绝不可能毫无能量存在，以原子的层面来说，总有极微量的活动在进行着。于是霍金就问，当黑洞这个完整无缺的光滑球体碰上太空的微小能量场时会怎么样？
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在虚空里，这种能量的形式是一次次原子粒子，它们凭空出现，存在不到十一分之一秒，然后就互相消失。这个概念就是一对粒子凭空出现，然后短暂地存在之后又消失不见。这种现象在太空中普遍存在。而这对粒子就像是阴和阳，它们彼此对立但又缺一不可，但很奇怪的是，其中一个有负质量。于是霍金就发问，如果那个有负质量的粒子撞上黑洞会发生什么？
霍金知道那个有正质量的粒子拥有足够的能量可以脱离黑洞，但有负质量的粒子则会掉进去，而且会对黑洞带来非常重大的影响。
掉进黑洞的粒子会逐渐减少黑洞的质量，因为它有的是负质量，但是脱离黑洞的粒子对我们来说就是辐射的一部分。虽然现在我们了解黑洞为何会散出发出热辐射，但当时这可确认让人十分意外，因为一开始霍金甚至也以为自己犯错了。但事实上霍金并没有犯错，在黑洞的周围有一圈差点看不到的微光，脱离黑洞的正质量粒子，特性就跟热辐射一样，掉进黑洞的负质量粒子，会慢慢地几乎无法察觉地减少黑洞的质量，这样到最后会造成灾难性的结果。
深入了解黑洞：黑洞并不是事物的终点，某种意义上是事物的起点！
霍金的结论就是黑洞并不是漆黑的，它其实一直在发出辐射，所以在它存在的大部分期间，黑洞是一直在燃烧，但是它会逐渐地缩小，温度也会越来越高，到最后就会高到一个点，然后就会爆炸，它会在很短的时间内失去所有的质量！
当我们想到黑洞时，都会认为黑洞是一切的终点，一个恒星毁灭之后，一切都会消失在里面，什么都跑不出来。但其实黑洞给了我们最好的机会，让我们了解宇宙，做最根本的测试。
天文学家已经证实了霍金的发现。事实上，宇宙中的每一个星系，也许都有一个超重质量的黑洞在中央。黑洞并不是终点，它们其实是某物出现的起点，因为在黑洞周围有无数的活动在进行着，有正在毁灭的恒星，有圆盘形的增生物质在盘旋，黑洞周围有大量的热和光，有黑洞产生的喷流，有粒子以光速的一半速度被射出黑洞，黑洞周围有正在诞生的恒星，这一切都是因为黑洞在那里！
