地球上的生命很有多样性，不是所有生活形态都需要氧气，也不是所有生活形态都需要阳光，但地球上的每种生活形态，无论多么不同都需要液态水。火星上最有可能找到液态水的地方可能藏在地表之下。科学家相信并非所有火星的水分都会逸散到太空中，某些困在地表之下。
在火星地表下，锁在一层称为冰圈的岩层里，冰圈向下延伸十公里蕴含的水分量，比冰冠层多50倍。在这片岩层底下，冰消失了，但岩石中含有某种化学物质，或许能孕育生命，这种化学物质就是盐。岩层中的盐有防冻剂的作用，能融化冰，产生含盐液态水的沉积物深度达26公里，火星生命是否可能存活于这类极端环境？
在英格兰北部的博尔比，天文生物学家山姆佩勒在寻找答案，他探索地球上数一数二险恶的环境，位于地下一公里的磁场。我们一直以为生物存活范围只有像是围绕地球的薄膜，但事实上生命存在的范围远超乎想象，深入地表，深入岩层。山姆佩勒去的地方是一个盐矿场，那里的环境与火星地表下的极限环境很相似。
火星遍地都是盐，科学家相信那些盐沉积物延伸至地下深处，为了了解是否会有生命存活在火星的地底盐中，山姆佩勒决定去地球地底深处富含盐的环境进行研究，他采集了矿场深处含盐的水样本，再判断是否有微生物存活于那里。
那个盐矿场永久位于地底下一公里深处，山姆佩勒通过实验室分析样本，在里面找到了许多不同种类的生物，全都是喜欢盐，需要盐分的微生物。山姆佩勒的研究成果显示火星生物可能和这些微生物很相似。
埋藏在火星地底深处的水能握有火星生物存在的关键，但是火星并不是太阳系中唯一一处有隐藏的储水层。我们可能以为水灾宇宙中很稀有，但事实上到处都有，其他行星上有水，卫星上也有，甚至有富含水分的小行星。
绕行土星运行的卫星，土卫二是太阳系中其中一个水分最丰富的地方，它仅有月球大小的七分之一，然而它藏了一个秘密。含有水和冰的喷泉冲破冰冻的地表，喷射至200公里的高空，水柱从深藏在地底10公里深的海洋中喷出。但土卫二距离地球将近16亿公里远，短期内人类无法造访者奇特的水世界。
除了地球，目前我们最可能当面见到水和生命的地方就是火星。但火星上有许多威胁正等着第一批太空人。范围遍及全球的尘暴笼罩整颗行星，二氧化碳从地表爆炸喷出。火星的一天是24.5小时，轻薄的云在空中漂浮。几乎和我们的家园差不多，这颗红色星球甚至也有四个季节，但天气跟地球截然不同，那里的天气要比地球恶劣很多。
