SpaceX公司计划发射1.2万颗卫星，组成所谓的“星链”网络。5月23日，“星链”计划的首批60颗卫星搭乘猎鹰9型火箭发射升空。这个卫星网络旨在提供天基互联网服务，让地球上的每一个角落都能接入宽带。但令天文学家感到担忧的是，“星链”的所有卫星都处在低轨道，将永久性污染夜空，阻碍天文观测。
“星链”卫星网络艺术概念图。在“星链”计划的第一阶段，SpaceX将把近1600颗卫星送入距地面550公里的轨道
天文学家警告称SpaceX的人造卫星群“星链”将污染夜空，不利于夜间观测，进而阻碍天文学研究。最近，“星链”计划部署了首批60颗卫星，在低地球轨道形成一辆环绕地球的卫星列车。“星链”计划将把高速互联网信号传输到地面。这些卫星非常明亮，甚至可以用肉眼看到。按照SpaceX的计划，“星链”项目的卫星将在2025年之前从60颗增至1.2万颗。
5月23日，SpaceX“星链”计划的首批60颗卫星搭乘猎鹰9型火箭发射升空。天文学家和太空探索爱好者密切关注此次发射。升空后，这些环绕地球运行的卫星形成一辆非常明亮的卫星列车，甚至达到肉眼可见的程度。
科学家担心SpaceX的“星链”卫星网络不利于夜间观测，进而阻碍天文学研究
“星链”卫星的发射遭到天文学界的强烈抗议。如此庞大的卫星群会妨碍天文观测，致使天文学家不得不寻找应对方案，解决这个问题。按照SpaceX的计划，2025年之前“星链”的卫星数量将增至1.2万颗。阿拉巴马州大学天文学家比尔·基尔表示，随着“星链”卫星列车的出现，专家们开始分析这个卫星群的潜在影响。
随着时间的推移，“星链”的规摸和卫星数量将不断增多。此外，卫星的亮度也引发天文学家的担忧。基尔指出也许用不了20年，地球上任何地区的人们夜晚看到的卫星数量都要超过恒星的数量。“星链”卫星将爬升到距地面340英里（约合550公里）的最终轨道，亮度也随之降低。
最近，SpaceX发射了“星链”计划的首批60颗卫星。“星链”计划将把高速互联网信号传输到地面。按照SpaceX的计划，2025年之前“星链”的卫星数量将增至1.2万颗
不过，这并不能完全缓解科学界的担忧。按照SpaceX的计划，未来5年“星链”的卫星数量将从60颗增至1.2万颗。面对如此大的规摸，天文学界显然担心夜空观测会受到不利影响。根据卫星产业协会提供的数据，当前有2100颗现役卫星环绕地球轨道。SpaceX并不是唯一一家瞄准正处于萌芽状态的太空互联网市场的公司。
哈佛-史密森尼天体物理学中心研究员乔纳森·麦克道尔指出，如果SpaceX“星链”计划的卫星数量增至1.2万颗，在任何时刻，地平线上方的卫星将达到数百颗。在一年中的特定时节和晚上某些时候，这个问题将进一步恶化。“如果你远离城市，身处没有严重光污染的地区，你将看到富有戏剧性的夜空景象。但对于某些天文观测，大量卫星的存在将带来麻烦。”
5月23日，“星链”计划的首批60颗卫星搭乘猎鹰9型火箭发射升空。未来5年，“星链”的卫星数量将从60颗增至1.2万颗。面对如此大的规摸，天文学界担心夜空观测会受到不利影响
SpaceX首席执行官埃隆·马斯克发推文，回应天文学界对“星链”计划的关切。有报道称马斯克正在研究如何降低“星链”卫星的反射率。他指出如果不仔细观察，任何人都不会看到“星链”卫星。“这个卫星群几乎不会对天文学的进步产生任何影响。”SpaceX非常重视科学研究，“星链”计划旨在为数十亿弱势群体提供高速互联网接入服务。
在回应马斯克的评论时，基尔教授表示作为SpaceX的首席执行官，马斯克努力寻找降低未来卫星反射率的途径，这一点令人欣慰，但他同时也质疑为何之前不解决这个问题。基尔称如果利用光学设备进行研究的天文学家对“星链”感到担忧，那射电天文学家恐怕就要陷入绝望。
地球周围环绕着数千颗人造卫星，很多已经报废，沦为太空垃圾
射电天文学家依赖天体产生的电磁波研究宇宙中的各种现象。人造卫星产生的所谓“侧向辐射”会干扰射电天文学的观测频段。如果不能充分缓解这个问题，天文学家就要小心从事。基尔表示：“这是射电天文学家呼吁‘未雨绸缪’的原因所在。我们不仅要捍卫我们的专业利益，同时也要为全人类保护夜空。”
在“星链”卫星发射后不久，业余天文学家马克·朗布洛克在荷兰拍摄了这些卫星的视频。视频中，“星链”卫星群如同一串光点，在夜空中划过。在博客中，朗布洛克讲述了“星链”卫星进入照相机镜头时自己的兴奋之情。他说：“最初只是两个暗淡的光点进入照相机的视野。短短几十秒内，光点越来越多，好似一辆火车在镜头前方驶过。我简直不敢相信自己的眼睛。”
地球周围的太空垃圾
为了用镜头捕捉划过夜空的“星链”卫星，朗布洛克对这些卫星的轨道进行了计算。他说：“‘太空追踪’（Space-Track）网站上找不到‘星链’卫星的进一步轨道数据，但根据已知的轨道信息（53度倾角和440公里的初始轨道高度），我计算出‘星链’卫星的轨道。我的计算结果还不算太差，‘星链’卫星出现在镜头中的时间比我的预测早了大概3分钟。”
不过，其他星空守望者并未意识到夜空中会出现这种奇观。这种不知情导致了大量所谓的UFO目击事件。一名目击者称：“大量光点在夜空中排成一条长线，速度比飞机还快。”另一名目击者称：“奇异的星辰或者光点列车以恒定的速度划过夜空。”据荷兰媒体NOS报道，海牙的一名目击者称他担心这些光点的背后是可怕的空袭。他说：“我不知道那些光点究竟是什么。是俄罗斯袭击美国还是UFO？我真的不知道。”
电脑生成的图像，展现了地球轨道内当前被监测的物体，其中近95%是轨道碎片。图像中的点代表它们当前的位置
“星链”计划及其目标
在华盛顿雷德蒙德的设施，SpaceX打造“星链”卫星。这个卫星网络将由数千颗卫星构成，旨在从低地球轨道提供低廉的宽带服务。虽然卫星互联网的概念早已不是什么新鲜事儿，但一直受到高延迟和连接不稳定等问题的困扰。SpaceX表示“星链”计划会将一个庞大的卫星群部署到低地球轨道，为全球提供类似光纤的高速互联网服务。
SpaceX首席执行官马斯克此前表示“星链”将让目前尚无法接入互联网的30亿人享受到“物美价廉”的网络服务。此外，这项计划也能为未来建造火星城市筹集资金。帮助人类移民火星是马斯克的目标之一，正是这个愿景促使他创建了SpaceX。
SpaceX“星链”卫星群艺术概念图，用于为全球提供高速低延时互联网服务
2016年，SpaceX向美国联邦通信委员会递交计划书，计划发射4425颗卫星，为全球提供高速互联网服务。SpaceX称：“一旦完成部署，SpaceX的系统将覆盖地球的几乎每一个角落，原则上有能力为全球各地提供无处不在的高速网络服务。届时，地球上的每一个点都能看到SpaceX的卫星。”
SpaceX指出“星链”将为美国和其它地区提供互联网服务。按照原计划，“星链”项目将历时5年时间，投入98亿美元。卫星互联网是一个昂贵的市场，分析师认为最终的“账单”绝不止这个数字。马斯克称“星链”计划是在太空中重建互联网，能够降低对海底光缆的依赖。联邦通信委员会对“星链”计划持欢迎态度，因为这项计划能够让更多人享受到便利的互联网服务。
