一颗1100英尺（约合335米）宽的小行星将在2029年4月13日近距离掠过地球。这颗小行星名为“阿波菲斯”，编号99942。与地球亲密接触时，彼此间的距离只有1.9万英里（约合3万公里），可以用肉眼看到它的身影。南半球的天文爱好者可以一睹它的容颜。美国宇航局表示这么大的小行星如此近距离地飞掠地球非常罕见。
艺术概念图，小行星逼近地球
美国宇航局表示一颗巨型小行星将在10年内与地球亲密接触。由于个头很大，届时可以用肉眼看到它的身影。这颗小行星名为“阿波菲斯”，编号99942。近距离飞掠地球时，“阿波菲斯”与地球间的距离与环绕地球的飞船相当。
2029年4月13日，1100英尺（约合335米）宽的小行星“阿波菲斯”将近距离飞掠地球。这颗小行星好似一个恒星般的光点在太空中飞行。与地球亲密接触时，它的亮度将进一步提高，速度也会加快。
“阿波菲斯”模型，假设整个地表的构成类似
飞掠地球时，“阿波菲斯”与地球间的距离只有1.9万英里（约合3万公里），将成为第一颗可以用肉眼观察的小行星。从澳大利亚东岸到西岸，南半球的天文爱好者可以一睹它的容颜。离开澳大利亚后，“阿波菲斯”将在印度洋上空穿过，而后向西掠过非洲，半小时内横穿大西洋，晚上抵达美国上空。
宇航局表示这么大的小行星如此近距离地飞掠地球非常罕见。在类似距离，科学家发现了一系列宽度在10到20米之间的小行星，但像“阿波菲斯”这样的大块头却少之又少。在4月30日于马里兰州召开的2019年行星防御大会上，科学家讨论了此次天文事件的观测和科学研究机会。
艺术概念图，一颗小行星靠近地球
研究人员表示，与地球亲密接触时，“阿波菲斯”的视宽度将在一分钟内超过满月宽度，亮度与小熊星座的恒星相当。宇航局喷气推进实验室的雷达专家玛丽娜·布罗佐维克表示：“‘阿波菲斯’2029年的亲密接触将是一个不可思议的科学研究机遇。我们可以借助光学和雷达望远镜对这颗小行星进行观测。通过雷达观测，我们有可能获取尺度只有区区几米的地表细节。”
2004年，基特峰国家天文台的一支天文学家小组发现了“阿波菲斯”。最初的轨道计算结果表明，这颗小行星在2029年撞击地球的几率为2.7%。随后进行的观测排除了这种可能性。新计算结果显示“阿波菲斯”在未来几十年撞击地球的几率不到十万分之一。
美国宇航局2014年公布的图像，展示1400颗近地小行星的轨道
喷气推进实验室近地天体研究中心的天文学家达维德·法诺奇亚指出：“我们知道与地球亲密接触将改变‘阿波菲斯’的轨道。此外，我们的模型显示亲密接触还会改变这颗小行星的旋转方式，地表也可能发生一些变化，例如发生小规模崩塌。”
近地天体研究中心负责人保罗·乔达斯表示：“目前已知的具有潜在危险性的小行星在2000颗左右，‘阿波菲斯’只是其中之一。通过在2029年亲密接触期间对‘阿波菲斯’进行观测，我们将获取重要的科学信息。这些知识有望在将来的某一天用于小行星防御计划。”
