让地球与众不同而且让生命生存在的因素有很多，但最重要的一点是它与我们的能量来源—太阳之间的距离。地球距离太阳1.49亿公里，这个距离正好使水能够以液态形式存在，为什么液态水如此重要呢？
想象一下，一个比地球热得多的地方，没有海洋，地表完全没有液态水，而没有液态水就没有东西让碳原子，氧原子以及微量元素形成分子，进而形成构成生命的化学基础。而另一方面，在一个比地球冷得多的地方，水只能以冰的形式存在，这就会出现另一个问题，原子核分子不能自由移动或互动，因而无法形成生命必需的化学基础。
但是如果温度和条件正好合适，就像地球一样用于液态水，能够让原子和分子聚集在一起，并最终构建生命的基本单元，地球上的液态水恰恰适合孕育生命。
科学家们推测，地球上第一种生命形式出现以来，已经出现过1000亿个物种，目前生存着的有数百万物种，仅这一点就能为科学家开展地外生命探寻提供很多线索。
在宇宙中寻找地外生命时，我们必须明白它们会以不同的形状和大小出现，在地球上也是如此。举个例子，随便抓起一把泥土，它并不仅仅是泥土，里面还蕴藏着更多东西，或许有几条蚯蚓，一些小虫子，有一些叫做原生动物的微小生物，还会有细菌，数十亿的细菌。所以仅在一把泥土中就有如此多的生命存在。
生命并不仅仅靠肉眼看到，科学家们在寻找外星生命时也会牢记这一点。更可能的是，科学家会首先寻找细菌，因为它更为普遍，如果连细菌都找不到，想要找到高个子，灰皮肤，优雅的外星人的机会就几乎不存在。
