太空采矿业方兴未艾，有望将数万亿美元的铁和贵金属从太阳系近侧带到地球。天体物理学家马丁·埃尔维斯认为，太阳系的很多行星、卫星和其它天体应该受到保护，防止被猖獗的采矿活动和工业勘探破坏。85%的太阳系区域应禁止人类开发，留给太空采矿公司染指的只有八分之一左右。根据计算，如果以每年3.5%的速度增长，八分之一的太阳系资源将在400年内开采殆尽。
灵神星，铁、镍、黄金、铂和铜等金属的比重超过95%
提到方兴未艾的太空采矿业，哈佛-史密森尼天体物理天文台的天体物理学家马丁·埃尔维斯表示：“如果在月球近侧建造城市并且在夜晚点亮，听起来令人鼓舞还是感到恐怖？开采土星环资源又怎么样？美丽的土星环几乎完成由纯净水冰构成。”
埃尔维斯和伦敦国王学院哲学家托尼·米利甘在《宇航学报》撰文指出，决定太阳系的哪些“荒芜之地”需要得到保护是一个非常微妙的决定。“作为太阳系内的最大峡谷，火星水手谷应该像地球上的大峡谷一样需要得到保护。但除此之外，其它很多地区也应获得这种待遇。”
“火星奥德赛”号2001年获取的水手谷红外图像
提到新兴的太空采矿公司——例如美国的行星资源公司和英国的小行星采矿公司——埃尔维斯表示：“我们开采太空矿产，导致矿址在百年内就会消失不见，这样做可行吗？如果一切顺利，10年内我们就能执行第一批太空采矿任务。一旦打开这道门并且有人获得丰厚回报，便将出现太空版淘金热。我们必须严肃对待太空采矿问题。”
2018年，埃尔维斯发出警告，阐述不友好的强国如何控制月球上的重要资源。它们可以利用《外太空条约》的规定进行合法开采。《外太空条约》虽然阻止任何国家和企业享有一颗天体的“产权”，但这个条约存在可以被利用的漏洞。
月球蕴藏着丰富的资源，能够帮助拓荒者在月球上生存并走向繁荣，同时也能让企业家赚得钵盈盆满
月球南极的永久阴暗区陨坑是采矿公司的焦点所在。由于地球的倾斜角度，在极点上，一年内连续6个月白昼，6个月黑夜。与地球不同，月球几乎与绕日轨道排成一线。由于月球的倾斜方式，月球存在所谓的“永昼峰”，几乎始终沐浴在阳光中。这意味着你几乎可以获得不间断的能量供应，因此是建造光伏发电站的理想之地。
月球“永昼峰”是建造太阳能电站的完美之选，为附近陨坑的开采任务提供支持。在几十亿年的岁月变迁中，月球陨坑积累了大量水冰以及氦3等其它宝贵资源。埃尔维斯表示《外太空条约》的条款允许所有国家开采外太空资源，包括通过建造研究站的方式，同时还禁止他国破坏这种行为。从某种程度上说，这等于获得所有权。随着日本等国计划登月和企业领导人将目光投向太空冒险，《外太空条约》的这个漏洞将被摆到突出位置。
灵神星探测器艺术概念图
2012年，行星资源公司宣布与理查德·布兰森爵士的维珍银河“发射器一号”（Launcher One）计划达成合作协议。“发射器一号”将用于发射Arkyd系列全自动低地球轨道望远镜，为近地小行星的勘测和商业开发提供支持。
美国宇航局计划在2022年发射一艘飞船，预计于2026年抵达灵神星。灵神星是一颗小行星，铁、镍、黄金、铂和铜等金属的比重超过95%。宇航局并不打算将这颗巨大的小行星拖回地球，同时也缺少采矿技术。但根据他们的计算，灵神星铁资源的总价值达到10000*10005美元。埃尔维斯表示小行星带的铁储量是地球的数百万倍。
太阳系全家福
中国科学院国家空间科学中心研究员李明涛表示：“太空采矿可能成为全球经济的新发动机。”现在，李明涛正与一群中国科学家谋划一项雄心勃勃的计划，捕获1亿公里外的一颗小型近地小行星。这颗小行星的直径只有6.4米，重数百吨。
埃尔维斯指出：“如果我们不从现在起就深入思考这个问题，还走以前的老路，短短几百年后，我们将面临一个可怕的危机，严重程度甚至超过地球上的危机。一旦我们没有节制地开采太阳系资源，我们最终将无处可去”
他认为太阳系的很多行星、卫星和其它天体应该受到保护，防止被猖獗的采矿活动和工业勘探破坏。85%的太阳系区域应禁止人类开发，留给太空采矿公司染指的只有八分之一左右。根据科学家的计算，如果以每年3.5%的速度增长，八分之一的太阳系资源将在400年内开采殆尽。
