《火星救援》剧照。专家们表示丑陋的室内设计、行星际时差综合症和性格不合将阻碍载人探火任务
派宇航员往返火星将面临巨大的技术挑战。此外，他们还要面临其它一系列障碍。上周，专家们在伦敦举行会议，探讨载人探火在社交和心理层面可能遭遇的障碍。他们表示丑陋的室内设计、行星际时差综合症和性格不合将阻碍人类殖民火星。
会上，科学家列举了一系列可能导致宇航员出现分歧的例子，例如火星基地内部的油漆颜色。他们指出会有多达半数宇航员在执行太空任务期间爆发纷争。这场会议由穆罕默德·本·拉希德全球太空定居挑战赛资助。科学家在会上提出了一系列建议，帮助解决人类定居火星可能面临的问题。
未来的火星栖息地施工现场，半自治机器人正在挖坑
会议组织者、英国埃克塞特大学的费德里科•卡普罗蒂表示：“定居火星的最大挑战并非技术上的，而是心理上的。探索火星这样的远距离任务向我们提出了一系列心理方面的疑问，当前的空间学知识尚无法全部解答。国际空间站并不存在这样的问题。宇航员可以快速往返空间站，在心理上不会觉得离地球很远。火星则不然，宇航员要承受巨大压力。此外，他们还要应对行星际时差综合症。”
除了技术方面的巨大挑战，载人火星探索任务还要克服社交和心理层面的障碍
往返火星的旅程大约历时400天。不过，实验性等离子体发动机能够提高飞船速度，进而缩短奔赴火星的耗时。在漫长的火星之旅中，宇航员无法与地球进行实时通讯，因为信号需要4到24分钟才能抵达地球。这会给宇航员的心理造成巨大压力。
火星任务前的心理测试可帮助挑选宇航员，但这些测试并不能百分百确定宇航员能否在任务实施过程中通力合作。埃克塞特大学的史蒂文·帕尔默博士在会上指出尽管进行这些测试，仍会有40%到50%的宇航员会在执行太空任务期间爆发分歧。帕尔默曾参与多项太空任务的规划。包括天体物理学、地理学和伦理学在内，很多领域的专家参加了这场会议。
伊隆·马斯克希望借助大猎鹰火箭和飞船殖民火星
帕尔默博士指出：“对于火星往返任务以及在火星上执行的各项任务，这将是一个巨大挑战。我们听说过这样一件事情：在地球上的一个偏远地区执行任务时，有人给墙壁刷上了其他人不喜欢的颜色。这会在团队中制造不满情绪，破坏团队的团结。很多人认为火星任务应该由‘天生的领导者’执行，但英国南极调查局等机构发现能够做出妥协的人才是更理想的人选。”帕尔默一直致力于太空和南极洲方面的研究。
在2017年5月于华盛顿特区举行的载人探火峰会上，美国宇航局阐述了他们的“四步走”计划。该计划有望在将来的某一天将人类送上火星
人类太空探索计划的下一个重大飞跃无疑就是载人探火。本世纪30年代，美国宇航局将把宇航员送上火星。在前往这颗红色星球前，宇航员要完成一系列“一小步”，包括重返月球。2017年5月，负责政策和任务规划的宇航局副局长格雷格•威廉斯阐述了宇航局的“四步走”计划，同时公布了预期时间表。该计划希望在将来的某一天将人类送上火星。
“四步走”计划包括多次前往近月空间，以便建造“深空门户”空间站，作为前往火星的中转站。最后一个运往“门户”空间站的硬件将是真正的“深空运输”飞行器，日后将用于前往火星的载人飞行。2027年，宇航局将在月球轨道进行为期一年的火星模拟飞行。2030年之后，宇航员将踏上前往火星的征程。
