地球上一切看似稳定的节奏，甚至夜空中常见的月亮都在变化，这些变化逐渐积累，时间箭头推动着宇宙的演化。宇宙并非陷入无休止的循环，而是不可逆转地迈向未来。宇宙的演变经历了许多不同的时期，每一个漫长的时期都有其独特的起止标志。
三百万年前，地球上还没有人类，五十亿年前宇宙中还没有地球。但是，宇宙的历史更为悠久，巨大的时间跨度让我们回到近一百四十亿年前，一个古老而原始的时期，那时的宇宙与现在大不相同。
那个遥远的时期，深深吸引着天文学家尼亚尔-坦维尔。越是向太空深处探索，他看到的过去便更加遥远。当我们观察太空深处时，会看到光历经漫长的时间向我们传播，光的速度非常快，但星系之间隔得非常远，光也需要几百万年甚至几十亿年才能到达地球。这意味着，我们观察远处的星体时其实也是在看向过去。
第一批恒星的出现是宇宙演化历程中最重要的转折点，而如今的宇宙里满是恒星，多不胜数，星光赐予我们白昼，装饰我们的夜空。但是，既然恒星时代有起始，依照时间箭头指示，它必然要有终结，可是为什么一定要这样呢？为什么会存在时间箭头呢？
科学家认为，了解时间箭头的关键在于探索我们眼前的这个世界，时间箭头的力量在这里清晰可见。在我们的可见世界中，万物总归会逐渐变得紊乱，而不会历久弥新，这是一个非常基本的事实，但为什么会这样？
时间箭头决定万物将紊乱，破碎，归于尘埃，万物都会老化，这是我们基本的人生体验。令人惊讶的是，这其中的缘由非常简单，只用一桶沙土就可以说明。
为什么我们总是看到事物日渐紊乱，而不是更有条理？为什么有这样一个时间箭头总是指向无序状态。为了说明这一点，我们只需要堆一个沙堡，而如果要建造沙堡这样规整的东西，就必须确保沙子全部准确就位，只需要一个沙堡的模型，把沙子装进去，然后拿走模型就可以了，这样就会形成一个规整的建筑，里面的每颗沙粒都必须符合一定秩序才能形成一座沙堡。
但是如果我们不管沙堡，沙粒就会被风吹散，但也存在着微乎其微的可能，在一粒沙被吹走时，另一粒沙子刚好吹过来，恰巧补上吹走的沙粒，但这几乎是不可能的。
要实现这一点，每粒沙子都必须被吹到特定的位置，而通常情况下，风只会把沙堡吹散，变成一座沙丘，因为要形成沙丘，只需沙粒随意散落。如果要堆沙丘，堆一个小沙丘，只要随意撒些沙子就行了，最后堆成的东西总归会有一个沙丘的大致形状。
当然一栋规则的建筑，如沙堡，也可能由风天然吹筑而成，只是这种可能性接近于零。而正因为可能性极低，所以我们在日常生活中从没见过。当然，时间箭头的规律不仅仅适用于沙堡，事实上，它适用于宇宙中的万物。
随着时光流逝，万物总是会变得无序，这也是一条基本的自然规律，也就是物理学家所说的“熵”。随着时间推进，一切都会逐渐变得无序，这也就给了时间一个确定的方向，把过去与未来区分开来，过去比较有序，而未来不可避免地变得无序。
