图注：中央风暴的大小几乎相当于美国版图，右下角新生成的风暴大小相当于得克萨斯州（伪彩图）
12月13日消息，据国外媒体报道，当地时间周四美国国家航空航天局(NASA)旗下的“朱诺”号木星探测器在近距离飞越木星时，在木星南极地区发现了新生成的一个气旋，面积有德克萨斯州大小。
“朱诺”号木星探测器此次飞越木星发生在11月3日。为了尽可能多地收集数据，探测器飞行高度距离木星表面仅为3500公里。这一新发现就发生在任务团队保护探测器的过程中。
图注：NASA的“朱诺”号木星探测器（艺术图）
“我们意识到，飞行轨道将把‘朱诺’号带到木星的阴影中。由于探测器是太阳能驱动的，这可能会产生严重后果。”美国西南研究所(Southwest Research Institute)“朱诺”项目首席研究员斯科特·博尔顿(Scott Bolton)表示。“没有阳光就没有电，所以探测器可能会宕机。”
“当团队试图找出如何保存探测器能量的时候，工程师们想出了一个全新方法来解决问题：跳出木星的阴影。这简直是一次天才般的航行。看，我们还获得了另一个发现。”
2016年7月，“朱诺”号首次飞越木星时曾发现数个巨大的气旋，其中有9个位于木星北极，而6个位于木星南极。数据显示，木星南极地区有五个旋风围绕着一场中心风暴旋转，形成了一个五边形。看起来风暴不会很快停止，也不会有其他风暴生成。然而在“朱诺”号最近的第22次飞越中，其恰恰发现了一个新出现的气旋，有德克萨斯州大小。
罗马国家天体物理研究所“朱诺”号联合研究员亚历山德罗·穆拉(Alessandro Mura)表示，“‘朱诺’号木星红外极光测绘仪(JIRAM)的相关数据显示，围绕中心风暴的五边形气旋变成了一个六边形。”新形成气旋的大小面积和德克萨斯州差不多，但比其他的还要小。穆拉说，这场风暴可能会变得更大。
来自JIRAM的数据显示，新形成气旋的平均风速为每小时362公里，与其他气旋的速度相似。“朱诺”号上的摄像机也捕捉到了新气旋的图像。NASA表示，这些数据揭示了木星、土星、天王星和海王星等巨行星的大气信息，也有助于理解地球风暴等天气现象。
加州大学伯克利分校的“朱诺”号科学家Cheng Li表示:“这些气旋是以前从未发现或预测到的新天气现象。”“大自然正在揭示有关流体运动和巨行星大气如何运动的新物理学。我们正在通过实地观察和计算机模拟来掌握它。‘朱诺’号未来的近距离探测将揭示气旋是如何随时间演变的，有助于我们对大气运动的深入理解。”
