本周便是新赛季的第一个国际比赛周，在其他洲球队都可以在世界杯之后磨合阵容的时候，欧洲列强却要开始新一轮的厮杀——随着俱乐部比赛的强度越来越高，国家队间的友谊赛变得越来越鸡肋，欧足联为了让国家队赛事变得更精彩而有观赏性，在2017年宣布举办欧洲国家联赛，简言之就是这项赛事将取代欧足联旗下55个国家队的友谊赛，变成一项半友谊半预选赛的赛事。欧洲国家联赛是前欧足联主席普拉蒂尼提出并大力推动设立的，这项赛事每2年会诞生一个总冠军，首届比赛自2018年9月开始进行。今天，我们就用一篇文章系统地介绍一下这项新赛事。
赛事基本信息
简单来说，欧洲国家联赛的重要性高于友谊赛，又略低于欧洲杯预选赛，从某种程度上看，它可以看做是豪门球队的热身赛，弱队的外卡战。其目的是保持国家队竞技状态，拓宽进军欧洲杯之路。以下是赛事的一些基本信息。
1.参赛球队：55支国家队参与，将按照欧洲国家队系数分成4级16个小组。A和B级4组各3队，C级1组3队、3组4队，D级4组各4队。
2.分组原则：55支国家队按彼时FIFA排名确定座次，排名最高的12队组成联赛A，接下来12支组成联赛B，剩下的31支球队分别组成15队的联赛C和16队的联赛D。
3.分组信息：
A级联赛
group1——德国、法国、荷兰
group2——比利时、瑞士、冰岛
group3——葡萄牙、意大利、波兰
group4——西班牙、英格兰、克罗地亚
B级联赛
group1——斯洛伐克、乌克兰、捷克
group2——俄罗斯、瑞典、土耳其
group3——奥地利、波黑、北爱尔兰
group4——威尔士、爱尔兰、丹麦
C级联赛
group1——苏格兰、阿尔巴尼亚、以色列
group2——匈牙利、希腊、芬兰、爱沙尼亚
group3——斯洛文尼亚、挪威、保加利亚、塞浦路斯
group4——罗马尼亚、塞尔维亚、黑山、立陶宛
D级联赛
group1——格鲁吉亚、拉脱维亚、哈萨克斯坦、安道尔
group2——白俄罗斯、卢森堡、摩尔多瓦、圣马力诺
group3——阿塞拜疆、法罗群岛、马耳他、科索沃
group4——亚美尼亚、马其顿、列支敦士登、直布罗陀
4.升降级和冠军：小组循环排名后，BCD档中每组第一升级，ABC档中每组倒数第一降级。A级4个小组冠军进入2019年6月决赛阶段，分两场半决赛，一场三四名决赛和一场决赛。
5.欧洲杯名额：ABCD四级别联赛均会产生一个欧洲杯名额，由各组头名参加资格赛附加赛，如果头名已经取得出线权，则顺延给当组的排名靠前球队，如果该级联赛没有4队参加附加赛，则名额留给另一级联赛。
6.奖金：共7625万欧元，联赛A每队150万欧元，联赛B每队100万，联赛C每队75万，联赛D每队50万。小组头名球队奖金翻倍。进入决赛阶段4队则有额外奖励——冠军450万，亚军350万，第三名250万，第四名150万。
7.揭幕战：北京时间2018年9月6日22:00， 哈萨克斯坦vs格鲁吉亚
烧脑的欧洲杯晋级赛制
从上文可以看到，欧洲国家联赛将产生四个直接晋级欧洲杯的名额。在这里需要清楚的是，在进行欧洲国家联赛的同时，欧洲杯预选赛并未被取消，2020年的欧洲杯晋级名额将是20+4的方式呈现，预选赛产生20支入围决赛圈球队，另外四队由欧洲国家联赛的附加赛决出。
这样的双管齐下也就导致了欧洲国家联赛的赛制异常烧脑，欧洲杯附加赛将分成10个小组，每组前两名将直接晋级欧洲杯。理论上欧洲国家联赛附加赛是四个级别的16个小组第一，但A级球队中基本都是一流强队，他们中的大多数都能通过预选赛获得晋级资格，如果原本参加附加赛的球队已经在欧洲杯预选赛小组赛中出线，名额就会顺延给同级别联赛中成绩仅次于各小组头名的队伍。如果单级别联赛已经出线的球队太多，比如联赛A的12球队中可能凑不出4支没入围欧洲杯的队伍，那么剩下的名额就是会由低一级的B级球队入替，原则上入替的球队是该级别中成绩最好的球队，以此类推。
然而这一切还不算完，想要通过欧洲国家联赛入围欧洲杯，还要经历附加赛的四选一游戏——ABCD四个级别的附加赛将采取半决赛和决赛的单场淘汰制，其中半决赛是国家联赛总体排名靠前的球队主场（排名第一主场对第四，排名第二主场对第三），决赛场地则是由抽签决定。
鸡肋还是机会？
由于赛制复杂，通过欧洲国家联赛这样的“外卡赛”进入欧洲杯或许并不会是豪门球队的第一选择，拿A级参赛球队来说，12支球队中只有荷兰一支无缘2016年法国欧洲杯，与德国和法国同组的橙衣军团大概率会从死亡之组中降级，欧洲国家联赛对他们的意义甚至可能是斯内德的国家队告别赛，最终的欧洲杯预选赛才是真正的捷径。在这个层面上说，在预选赛中有着实力优势的强队大可不必为了半热身赛性质的欧洲国家联赛拼得头破血流，这项新赛事在初期或许只是拥有强强对话外衣的友谊赛，精彩程度需要观望。
但欧洲国家联赛之所以能够成立，就在于它给了欧洲弱旅机会，因为C级和D级必定会产生晋级欧洲杯的名额，这将让那些原本没有机会感受欧洲杯的国家队为此拼得头破血流。试想一下，有一天圣马力诺这样的球队也有机会通过“外卡”出现在欧洲杯的舞台上，这对于足球小国来说是不小的诱惑。
对于豪强来说，欧洲国家联赛略显鸡肋，即便是德意法西英等球队都派出强阵的情况下，球员战意依然成疑；对于“鱼腩”来说，欧洲国家联赛则是千载难逢的机会，过去可望而不可即的欧洲杯梦想在这一刻出现了曙光。至于这项赛事最终能够在世人面前呈现怎样的姿态，只有当战火燃起，才会给出最终的答案。
